【かしばのかしま】香芝市下田鎮座　鹿島神社　由緒沿革　歴史　伝承　ご祈祷　

当社の創建は第８０代高倉天皇の承安２年（１１７２年）３月に、源義朝の家臣であった鎌田政清の子・鎌田小次（二）郎政光が常陸国（現、茨城県）鹿島神宮の御分霊を勧請したのが始まりとされます。

当社に伝わる古文書（鹿嶋文書※）によると、平治元（１１５９）年、平治の乱にあって源義朝が平清盛に敗れ、東国へ敗走中に義朝の第一の家臣であった鎌田兵衛藤原政清の舅 尾張国（現、愛知県）半田郡野間の長田庄司忠致に匿われました。
しかし、忠致の謀反により義朝は浴場で暗殺、政清も忠致の子景致に殺害され、随行家来の大半は討死致しました。

鎌田政清の子・政光はかろうじて難を逃れ、常陸国 鹿島神宮に辿り着いたとされています。 そこで、源氏の再興を祈願し、百日の参籠を行い、昼夜一心に法華経を誦唱しました。
満願の夜、夢に一老翁が現れ「庚子（の年）源氏栄え、汝の福 西にあり」との御神託があり、御分霊の御幣を奉じ西方へと向いました。
大和の下田の里で夕暮れとなり、土手（田のほとりとするものもある）の松の木の下で野宿し、翌朝この地の景色が極めて鹿島に似ていた為、懐かしく思いここに小祠を建て鹿島大明神を祀ったといわれます。

また、平安時代中期に編纂された『延喜式神名帳』に記載のある『葛下郡 深溝神社』は現存せず、各分野の識者・学者の調査や歴史的な考察により当社がそれに当てはまるのではないか、との説もあります。

いずれにしても、往古からこの地の守り神≪鎮守の杜≫として広く皆様から親しまれ、大切にされています。 時代が移り、人が変わっていく中でも、太古より受け継がれてきた「鎮守の杜」は変わりない姿でいつまでも私達を見守って頂いてます。